一九三五年 春 上海
凌晨四点钟。闸北苏州河边上。
清晨的阳光还没有照耀，赶早班的人们已经开始忙碌了。这是一片挨着苏州河建起来的贫民区，大多数是芦席搭的草屋，夹着少量的砖瓦房，大大小小的棚子挨挨挤挤，道路狭小，没有电，没有自来水，只有棚户区外马路上的路灯，还表示着这是在远东第一大城市的一角。闸北是上海纺织，造船和钢铁厂的集中地。住在这里的不少是在附近工厂上班的工人，他们每天付出十个小时以上的辛苦劳作，换来自己和家人的粗茶淡饭的温饱。
周大嫂是家里第一个醒来的，这个礼拜，家里两个孩子都上早班。就着微弱的晨光，她在屋外点起柴灶，麻利的做好早饭，然后对屋里喊到：“翠英，三多，起来了。”
“唉~，又要上班了。”，翠英不高兴的伸了个懒腰，磨磨蹭蹭的起了床，来到饭桌边，三多已经扒着碗，大口吃着泡饭。