节选：
一八二O年
“各位，我们再向新郎新娘干一大杯！”
一位红光满面，醉态可掬的客人含糊不清地这么说着，高高举起酒杯，头向后一仰，想要一干而尽。
但是，他的步履不稳，猛然间一个踉跄，身子朝后面的椅子倒了过去，引得餐桌边的客人哄堂大笑。孟黎莎冷眼旁观，觉得她继母的这些朋友们虽然在观礼之后可以开怀畅饮．但也实在喝得太多了。
在雷德尔堡豪华大厅中举行的婚宴，就算以当时英国的一般水准而言，都可说是极尽奢侈之能事了。
考究的杯盘中盛着精致的餐点，一道又一道的端上来，任何一个美食主义者这时都不免赞誉备至，无从挑剔。
大多数的客人似乎对美酒比对佳肴更有兴趣，一些穿制服的传者总是端着一盘盛满美酒水晶酒杯，恭立一旁以备宾客亭用。
“看来每张椅子后面都有一位待者侍候。”孟黎莎忖度着。
就算站在客观的立场，她也想不透父亲为什么要这么铺张，同时，一想到荷丝·雷德尔今后将取代母亲的地位。她就不由得陷入深深的恐惧，恨不得大叫几声，一泄心中闷气。
餐桌旁的客人们不时说着一些低俗的、带影射性的笑话，虽然她不大听得懂，但由他们那粗鲁贪婪的德性也可想见一斑。
更让她难以忍受的是看到餐桌的那一端，她的父亲——今天的新郎——坐在新娘的身边。
“大概全世界只有荷丝穿上新娘的白纱礼服，披上长长面纱时最缺少那份新娘味儿。也难怪，现在她都三十八岁了。”她想。