节选：北京城的夜是繁华热闹的。
但是北京城内城的夜，地是安详而寂静的。
尤其在这一日，这座大府邸，深不知有几许的这座大府邸——和中堂府。
天上神仙府，人间王侯家，和中堂不是王侯家，但它占地之深广，建筑之宏伟，气派豪华较诸王侯家，却是有过之而无不及。
今夜，就在中堂和珅的书房里，灯火辉煌，但却门窗紧闭，向外望，五步一岗，十步一哨，戒备森严，如临大敌，里头的灯光透窗棂，人影映窗，约莫有五六个之多，个个泥塑木雕似的，虽然书房里有人，但却听不见一点声息。
不!听见了，听见了话声，偶尔听出那么一两句，说的是——
“玉雕像…”
“白继武……”
“童氏兄弟……”
连不到一块儿去，如果要问是什么意思，相信只有书房里的那些人知道——
白继武白大爷在这西河镇上名望之大，几乎盖过本县的县太爷，他有良田百顷，华厦数百间和槽坊、油坊、酒楼，另外还有一家钱庄。