节选茶楼客栈南北一家汉水入长江之口，古称夏口，又名沔口，别称汉皋，古城有别具风格的茶楼，因其兼作客栈而南北闻名，江湖人都称它为茶楼客栈。茶楼客栈的老板又是稀有人物，她是个二十三、四岁的寡妇，姿色绝伦，真是桃花而不浪，迷人国色而端庄！奇在江湖人物出入该店而从未发生过什么事情，所以江湖人称她为“三镇大姐”而不称她肖寡妇。肖寡妇名萍，店中只有一个老妇，但有八名伙计，可是没有人能知道他们真正的关系和来历。茶楼客栈面对大汉皋江口，日有行船千艘，夜来明灯万盏，城开不夜，实为龙蛇混杂之地。店后有座花园，肖寡妇住在花园阁楼里，如无特别事故，她是难得去前面招待客人的。这是一个月明星稀的三更夜里，肖寡妇的阁楼中灯还亮着，原来这时她还陪着两位稀客，怎么着，还是一个老和尚和一个老道士。