文摘：
狄仁杰因八年前反对武则天执领朝政而被其撤职入狱，并让他在狱中焚烧过期的奏折服刑。武则天此举意义明显，就是要让狄仁杰亲眼看到她的治国之才，以便日后为她所用。
洛阳城内就发生了一起不寻常之事——是一桩离奇命案。它的不寻常之处在于命案的死者和死状。死者是朝廷重臣、工部侍郎贾颐。死状是在那未建成的通天浮屠里，在众目睽睽之下，突然全身燃起烈火，片刻间便化为灰烬。
狄仁杰听李元芳描述后沉默片刻，问：“关于贾颐的死，洛阳城内都有什么反应？”
李元芳道：“天后命大理寺彻查此案。还有就是市井和官员之间流传一种谣言，说是贾大人在查验通天浮屠时揭掉了国师贴在通天柱上的平安符，因此触犯了天威，遭受了天谴。” 李元芳道：“听裴东来说，将贾大人片刻间就化为灰烬的烈火是从体内烧出来的。”
狄仁杰听完微微一惊，道：“体内？”
李元芳道：“对。裴东来是这么说的。因为在检查贾大人尸体的时候，发现他的骨骼都已成灰，但身上的官袍却还有残余。”
狄仁杰笑道：“疑神疑鬼，装神弄鬼。”
又过数日之后，洛阳城内发生了第二桩离奇命案，所有情况都和贾颐一模一样，只是死者换成了大理寺正卿薛勇。一时间，朝廷上下文武百官人心惶惶，人人自危。