历史总叫人惦记。传统理论在谈论王朝衰败的时候，总是习惯以“凝练的语言”简洁地一方概之。然而，帝国并不都是“崩溃一亏”，数字与表格之外，历史的精微幽深，很难“作一总结”。于是，笔者选择了“勤于总结”，用求全的12法则来分析帝国“全线崩溃”的恢宏历程。
本书总结了中国古代王朝兴衰交替的12个原则，以法则的形式诠释了中国历史上7大典型王朝――秦、汉、隋、唐、宋、元、明盛衰成败的规律性。以关键人物、关键事件为线索，分析了王朝衰败的偶然与必然。人性化，现场性的笔触，在还原历史鲜活生动的同时，在介绍完导致每个朝代衰亡的标志性事件后，每章的最后都有一节翔实的凝练总结，使读者在历史漫游过后，有一个全景把握。