叶卡特琳娜(1762—1796)，俄国女皇，系德意志公爵之女，原名索菲亚·奥古斯特。1745年与彼得三世结婚，改用此名。1762年废彼得三世自立。标榜“开明专制”，与伏尔泰及法国百科全书派交往密切。但同时扩大贵族特权，赐以大批农奴和土地。先后颁布地主有权放逐农民，农民必须屈从地主的诏令。残酷镇压普加乔夫起义。
对外同土耳其(1768—1774，1787—1791)、瑞典(1788—1790)进行战争。三次参加瓜分波兰(1772、1793、1795)。吞并立陶宛、白俄罗斯和西乌克兰的大部土地以及克里米亚。置格鲁吉亚为保护国。积极参加欧洲君主国反对法国大革命的活动。其**时期是俄国农奴制的鼎盛时期。