内容摘取：
中国的皇帝以国为家,富有四海,但他们的主要生活空间却是高墙围起的皇宫。若想了解帝王的生活,首先要从皇宫说起。皇宫是帝王的居处所在,帝王的住所在其全部生活中占据着非常重要的地位。帝王不是普通人,是被賦予并且自诩为具有神格的人,皇宫便起着把帝王和普通人分割开来的作用。宫殿雄伟、华丽、肃穆、门禁森严,有着不可替代的象征意义,它象征着帝王的神圣、威严和神秘莫测。宫廷苑囿既是帝王生活的主要场所,也是帝王活动的产物历代帝王,包括创业的和守成的,都把营建宫室作为其生活中的重要活动。特别是开国君主,卸身戎马之后,便要立即营建皇宫,这是他坐天下的必要工作。由于不断的改朝换代,两千年来中国古代的帝都分布在六七个城市中,每一座帝都,都建立了形制、规模相近的皇宫。然而今天人们所能看到的完整的宫殿,只有明清两代的紫禁城和清入关前的沈阳故宫。中国古代木制结构的宫殿很难保持数百年。