内容摘要：
公元前二O二年十二月,亭长出身的刘邦彻底打败了项羽,第二年二月初三日,在定陶即位当了皇帝。那时刘邦五十五岁。他在天下扰攘之际,借助萧何、韩信、张良、周勃、陈平这些人的忠勇和智谋,历尽了艰险,耗尽了心血,熬出个大汉江山。当他想起那些血雨腥风的日月和呕心沥血的筹措,往往从心底掠过一阵强烈的厌倦之感,自觉奔波过度,且又受过箭伤,身体一天一天的不行了。他迫不及待地想天下太平,万民安居乐业,把自己的儿子培养成帝王之材,他也好认真休息下来,享一享帝王特有的尊严和清福。他不时在自己的后妃面前流露这种心念。可是万事总是不能如他所愿,总是不知被什么不名的力量在什么不名的地方操纵着,迫使他至死也搁置不下戎马生活。他的皇后,吕雉,还不到五十岁,精力非常旺盛。她留心观察皇帝的一言一行,从中窥探皇帝的心事。她敏锐地判断出皇帝的有生之年已经是很有限的了。就在她自已也难以理解的一刹那的思绪中,泛起了一个从来也不敢出现的意念她立即收起了这种意念,力求象平常那样安闲而平静地生活着。