一
平城的人都知道，朱觉年朱大人是个好官清官，爱民如子生活清贫，二十多了尚未婚娶，家里除了一师爷一捕快，一无所有。按理来说，在大韦这种腐烂的官场上，朱觉年这样的人该绝迹了，但一来朱觉年科举的时候主考派别甚正，是当今重用臣子。二来嘛，他实在是太年轻了。一年半以前回京述职，由於没有活动上级，当时吏部侍郎便下绊子说他太年轻“不堪大任”，要他再回去当那个小县令。那位侍郎却忘记了当今圣上还未满二十，哪里听得“年轻”这样的理由，当即大怒，给朱觉年一提提到知府位子上。七品到正四品，也算是“连升三级”了。
有了皇上的提拔，等闲人也不敢惹他，也就这麽著了。反正朱觉年也还算识趣，不会参这个参那个的，虽然没什麽油水，却也不怎麽害人。何况这几年大韦境内义军处处，平城那位置，搞不好什麽时候就被占了，大家倒也不拿他开刀。
平城也确实不是什麽油水丰厚的地方，穷山恶水土地贫瘠，百姓生活著实很苦。所幸朱觉年来了之後政治清明，给已经快活不下去的百姓一条生路。因此在义军遍地的大韦，平城还算风平浪静。
只除了山内野兽肆虐。虎豹甚至有时会下山伤人，山下百姓只好尽量迁居。但平城就这麽大点，一面靠著山，怎麽也不可能得安生。排除清剿数次，都是不行。主要问题还是百姓虽然靠山，也上山打柴什麽的，但毕竟不是在山上生长。进去打野兽的官兵太多，虎豹都不是傻瓜，听到声势浩大早就跑没影了。
朱觉年很头痛，他找了山民带路，但山民也不太能往山里更深处去。最後想著想著，想到了山里的山魈。
山魈像猴子和猩猩，不过要比一般的猴子猩猩聪明，有时甚至能领会人的意思。虽说也祸害庄稼，但山民跟他们熟了，却能用粮食盐巴等物换来他们打的猎物摘的山果。山魈个不高力却大，身体又灵活，颇能弄到一些人无法采到的果子之类的东西。换的粮食多了也就不下来扰民，却是不错的法子。後来甚至有山民教他们种地，虽然只是山里开出来的荒地，却也能勉强养活。
太凶猛的野兽应该也会影响到山魈生活，所以朱觉年打算通过山民和他们商量，让山魈带路清剿野兽。
“大人啊，山里太危险，还是属下跟著去吧！”捕快头子兼朱觉年贴身护卫吉三苦劝，“虽说平城山里的山魈凶性已经不是很厉害，但谁也不能保证他们会不会暴起伤人，而且现在野兽出没很是危险……”
“没关系，我也会点武功，不会有事的。”朱觉年按按腰中剑，说。
……大人，你那点武功，估计也就是比一般人稍微好一点。对上只狼都不一定行，何况是老虎。