杨宏疲惫地走出寨口，木脚寨便湮没在早春的阴览里。
大清末年，城乡到处不景气，找活干真不易；在寨子里转了半大，打听谁要雇长工，都没有结果；离农忙还早，谁愿意养闲人呢？一位汉子上下打量他几眼，说：“瞧你长得标标致致，不是个落难的公子，就是个有辱门庭的落第秀才，怎么能干粗活呢？”
“唉——”杨宏长叹一声，“只因家道中落，才靠卖力气挣口饭吃。”说罢摊出结满硬茧的双手，浓眉下面那双大眼充满渴盼。那汉子告诉他：三十里外的青竹寨有座笋场，现在正是做玉兰片的季节，说不定需要雇人，不妨去问问。
杨宏谢过，把辫子盘起。约行了里把路，石板路分成两条，一条蜿蜒上山，一条沿山脚伸往远处。岔路口一块指路牌，两边写着：右走青竹寨，左走贵州省；上下还有两行小字：弓开弦断，箭来碑挡。杨宏明白：右边的小路直逼青竹寨，再没岔路了。
杨宏直起身，头竟有点晕，肚子也咕咕叫唤，才想起还没吃午饭。四周打量了一下，没有什么野果填肚，只好在路边掐了些野月季的嫩尖尖，塞进口里嚼了嚼，又苦又涩。