节选：
第一章
星期一，不过才早上九点过一刻，九月灼热的太阳已把俄克翰的柏油路烤得微微有些发软。理查德·汤逊的新款奔驰却不受路况影响，急驶在发软的柏油路上，宽阔的车胎压在黏黏糊糊的路面上发出噼剥的声响。
他边开着车边听着托特兰郡电台的广播。电台仍然在连篇累牍地报道拜恩·泰勒的死讯。这位知名影星的死是该地区本月最大的一条新闻。一位播音员正在采访几名侦探，探讨谁是可能的嫌疑犯。泰勒的尸体是在上星期五发现的，侦破至今仍毫无进展。
理查德将车拐进了城市的干道，路况明显地好了许多，市中心又繁华了起来。随着城市经济情况的好转，许多全国知名的生产商都纷纷来到这里，与当地的商家争抢市中心的黄金地段。理查德总是很遗憾自己对这一轮新的商业大潮没有丝毫兴趣，事实上他是没能搭上这班获利丰厚的顺风车。当零售业开始复苏时，他手头的资金在 PSP政党垮台之后还很短缺。
车开进了市郊的派林工业区，这里聚集了各类小工厂和仓库。公路右侧残留下的零星几个种植园里种满了肥大的芭蕉树，树上一束束青涩的芭蕉在湿热的微风中微微颤动，硕大的树干倚靠在一段爬满杂草的隔墙上。除了地上的瓦砾，杂乱的荨麻，以及藤蔓中残存的水泥墙脚外，过去的工厂已了无痕迹。干硬的土墙上新钉了一块标牌，上面写着“七区，拉特兰郡委员会及汤逊房产合作开发”。
七区是一个矛盾的综合体。它是人们进入派林工业区看到的第一个区，到处都残留着过去岁月的衰败痕迹。但实际上派林工业区的成就相当突出，已成为新的工业传奇。现代化的工业区正雄心勃勃地向城市周边郁郁葱葱的可可种植园扩展，大多数二十世纪遗留下来的工厂已装饰一新，以便人们创造更多的奇迹。而二十一世纪新建的楼群也开始矗立在这片土地上，这些建筑风格一致、如方糖般整齐划一、无缝、恒温的合成外墙上布满了空调的通风孔，看上去跟长了蘑菇一样，屋顶装着乌黑的太阳能接收板。而清一色的多功能墙面让人捉摸不透墙内工厂的任何活动，即便是理查德也不知这些工厂是生产什么的。