文摘：燥热的天气。天色幽暗。半空中的浮尘半晌不落。街边的柳树叶字上蒙了一层灰。
丁芙蓉翻身下马，一边用手里的鞭梢轻扫长衣下摆上的灰尘，一边将马拴在柳树上。然后径直向街边的小酒店走去。
酒店很小也很破旧，但生意很兴隆，因为这里是坡岗子上唯一的酒店，而坡岗子是自北方进入省城的必经之路。
丁芙蓉跨入店门，坐在临窗的一张破椅上，掏出手帕，擦了擦手。四周都是灰尘，但他别无选择，因为这张椅子是唯一的空座。
他的对面，一个挑夫模样的彪形大汉正在贪婪地喝着粗瓷大碗里的白酒，仿佛很饥渴。说他是挑夫，是以为在他的身侧丢着一副捆紧瓷盘的担子。在他的两侧，分别坐着两个赶考书生模样的人，竟也在开怀畅饮。
挑夫汉子的身后，正是因天气燥热而尘土飞扬的大街，每有车马经过，飞尘滚滚而来，令人窒息。
纵使这样，急于赶路的人无心顾及体面，只等喝酒解渴后立即赶路，因为天色已更加昏暗了。
丁芙蓉皱紧了眉头。
他用细长的左手小指指甲在酒碗里挑出一只细若米粒的飞虫，轻轻弹落在酒店的土地面上。他实在无心喝酒，但是他不得不坐在这里。他的主人命令他在这里接一个人。
他没有选择。他知道，自己就象一条狗一样，必须凭任主人的差谴。作为拥有门客五百的省城富贾柳青山府上的一个门客，能有今天的任务，已经是一种荣幸了。
但是他很想吐。